Da dove arrivano i nomi strani dei colori

Dalla regione vinicola della Francia orientale. Il rosso profondo del Pinot Noir ha dato il nome al colore alla fine dell'Ottocento.

Dal minerale di solfuro di mercurio (HgS), storicamente estratto ad Almadén, in Spagna, e usato come pigmento vermiglio dall'antichità.

Da Córdoba, in Spagna, famosa per il cuoio fine (cordovano) tinto in toni rosso-marrone profondi.

Chiamato così dalla miniera di rame di Falun, in Svezia. La pittura tradizionale a base di ossido di ferro usata sulle case di legno svedesi per secoli.

Nominato dalla Battaglia di Magenta (1859), in cui le forze francesi e sarde sconfissero l'esercito austriaco. La tintura fu scoperta lo stesso anno e nominata in commemorazione.

Dal francese marron, che significa castagna — a sua volta dall'italiano marrone. Il colore è stato nominato dal rosso-marrone profondo della castagna.

Da Siena, Italia, dove il pigmento di terra contenente ossidi di ferro e manganese veniva originariamente prodotto.

Da Tangeri, in Marocco — il porto da cui il piccolo agrume arancione fu esportato per la prima volta in Europa negli anni 1840.

Dal latino ultramarinus, 'oltremare', perché il pigmento di lapislazzuli veniva importato via mare dall'Afghanistan all'Europa nel Medioevo.

Da Leonhart Fuchs, botanico tedesco del Cinquecento. La pianta Fuchsia fu nominata in suo onore; il rosa-viola vivido dei suoi fiori ha dato il nome al colore.

Un giallo-grigio pallido, si dice nominato dalla regina Isabella di Spagna (1451–1504), che presumibilmente giurò di non cambiarsi la biancheria intima finché l'assedio di Granada non fosse stato vinto. La storicità è dubbia; il nome è rimasto.

Da Caspar Wistar, anatomista americano dell'inizio Ottocento. La pianta da fiore fu nominata in suo onore; il viola morbido dei suoi grappoli divenne il nome del colore.

Dal greco amarantos, 'che non appassisce', perché i fiori della pianta mantengono il colore dopo l'essiccazione. Il rosso-magenta profondo del fiore è diventato il nome del colore.

Francese per il papavero comune (Papaver rhoeas). Nominato dal canto dell'uccello coquelico, a cui si pensava il fiore somigliasse visivamente — un rosso brillante e d'effetto.

Dal greco hēliotrópion, 'che gira con il sole', perché i fiori della pianta seguono il sole. Il rosa-viola dei petali è diventato il colore.

Francese per il fiore della malva (Malva sylvestris). La prima tintura sintetica all'anilina, scoperta da William Perkin nel 1856, ricevette questo nome per la corrispondenza con il colore del fiore.

Dal piccolo fiore a cinque petali (Vinca minor), la pervinca. L'azzurro-lavanda pallido del fiore è il colore.

Dal greco phlóx, che significa 'fiamma', perché i fiori magenta vividi della pianta ricordavano il fuoco agli antichi greci.

Dall'arabo za'farān, gli stimmi essiccati del fiore di Crocus sativus. L'arancione-giallo intenso della spezia ha dato il nome al colore.

Dal Philodendron Xanadu, una pianta da appartamento le cui foglie verde-grigio profondo corrispondono al colore. La pianta a sua volta fu nominata dal Xanadu di Coleridge in Kubla Khan.

Francese per 'pulce'. La sfumatura marrone-viola corrisponde al colore di una pulce schiacciata — un paragone popolare nella moda francese del Settecento.

Dalla carne rosa-arancio del salmone cotto (Salmo salar). Il pesce a sua volta prende il nome dal latino salmo, di origine poco chiara.

Dal greco sēpía, la seppia. L'inchiostro marrone scuro della seppia è stato usato come pigmento per disegno dall'antichità all'Ottocento, e ha dato il nome al colore.

Francese per 'talpa' (il mammifero scavatore Talpa europaea). Il grigio-marrone della pelliccia della talpa ha dato il nome al colore all'inizio del Novecento.

Dall'alzavola comune (Anas crecca), che ha una striscia blu-verde brillante sulla testa.

Dal latino vermiculus, 'piccolo verme', riferito all'insetto cocciniglia kermes (Kermes vermilio) usato per secoli per produrre un rosso brillante.

Dal tedesco Kobold, uno spiritello dispettoso delle miniere. I minerali contenenti cobalto erano associati alla sfortuna (rilasciavano spesso arsenico tossico in fusione), e il blu profondo prodotto dal metallo ne porta il nome.

Dallo spagnolo antico cremesin, derivato dall'arabo qirmizī, riferito alla tintura dell'insetto kermes. Stessa famiglia d'insetto del vermilion, sfumatura diversa.

Dal greco Indikón, che significa 'dall'India'. La tintura blu della pianta Indigofera veniva commerciata verso ovest dall'India a Grecia e Roma.

Dal greco ōchrós, 'giallo pallido'. L'ocra gialla è un'argilla colorata con ossido di ferro; uno dei pigmenti più antichi conosciuti dall'umanità.

Dal greco ónux, che significa 'unghia' o 'artiglio' — si pensava che la pietra preziosa a bande somigliasse alle unghie. Il grigio-nero profondo dell'onice nero è il colore.

Dal francese antico rousset, 'rossiccio-marrone', a sua volta dal latino russus, 'rosso'. Il tessuto grezzo fatto in casa dei contadini inglesi medievali veniva tradizionalmente tinto di russet.

Dall'erba Salvia officinalis. Il verde-grigiastro delle foglie è diventato il nome del colore a fine Ottocento.

Dal francese antico turquois, 'turco'. La pietra blu-verde veniva commerciata in Europa attraverso la Turchia, da miniere in Persia.

Dall'italiano terra d'ombra (latino umbra). Un pigmento di terra marrone scuro proveniente dall'Umbria, Italia.

Dal latino viridis, 'verde'. Un pigmento blu-verde di ossido di cromo idrato, sviluppato nel 1838 come sostituto più stabile del tossico Verde di Scheele.

Dal latino caeruleus, 'azzurro cielo', a sua volta da caelum, 'cielo'. Usato dai romani antichi per descrivere il blu profondo del mare aperto e del cielo limpido.

Dal greco kýanos, originariamente 'smalto blu scuro' o lapislazzuli. Il senso tecnico moderno (un primario nella stampa CMYK) risale all'inizio Novecento.

Dal greco glaukós, usato da Omero per descrivere il mare — significava grigio-azzurro, lucente o cangiante alla luce. Nell'inglese moderno, un blu-verde polveroso.

Dal francese antico vert-de-grice, 'verde di Grecia'. La patina bluastro-verde che si forma sul rame esposto, usata come pigmento dall'antichità.

Francese per 'crudo' o 'non sbiancato'. Originariamente descriveva il colore naturale del lino o della seta non sbiancati.

Dall'hindi/urdu khākī, 'color polvere'. Adottato dall'esercito britannico in India a metà Ottocento come colore dell'uniforme da camuffamento, e da lì entrato in inglese come nome di colore.

Il nome originale della tintura sintetica dato da William Perkin nel 1856, derivato dal francese mauve. La scoperta ha lanciato l'industria delle tinture sintetiche.

Dal persiano saqirlāt, originariamente un tessuto fine — solo più tardi associato specificamente al rosso brillante con cui il tessuto era spesso tinto.